Quando o petróleo declina, quem se lembrará do que ele deixou para trás?

O petróleo sustentou o Gabão durante décadas. Contribuiu para a nossa economia, desenvolveu territórios, criou empregos e moldou uma parte da nossa história.

Mas toda a história industrial também deixa marcas.

Hoje, a produção petrolífera gabonesa declina. Os campos envelhecem, alguns ativos chegam ao fim da sua vida útil e os investimentos tornam-se progressivamente mais seletivos.

Ao mesmo tempo, as práticas ambientais evoluíram consideravelmente. As empresas que operam hoje no Gabão dispõem de normas, tecnologias e competências muito mais avançadas do que no passado. Estes progressos devem ser reconhecidos e encorajados.

Mas permanece uma questão:

o que acontece ao legado ambiental das décadas passadas?

Pois a mudança de práticas não faz desaparecer o passado.

As instalações envelhecem, alguns locais cessam a sua atividade, certas infraestruturas tornam-se inúteis e, com o tempo, algumas marcas da atividade industrial podem desaparecer da paisagem e da nossa memória.

O risco seria então que a diminuição progressiva da produção levasse, quase naturalmente, a uma diminuição da atenção prestada ao que já não gera receitas.

Ora, é talvez precisamente quando a atividade desacelera que a vigilância deve manter-se mais forte.

Uma responsabilidade ambiental não deveria parar no momento em que uma instalação deixa de produzir. O que foi explorado ontem deve poder ser acompanhado, documentado e, quando necessário, reabilitado.

Não se trata de acusar as empresas de hoje pelas práticas de ontem. Seria injusto ignorar os progressos realizados por uma indústria que também evoluiu muito.

Trata-se, antes, de não deixar o tempo apagar a nossa memória ambiental.

Sabemos realmente o que deixámos para trás?

Que ativos ainda estão a ser acompanhados? Que locais foram reabilitados? Quais ainda necessitam de atenção particular? Onde estão as informações que permitem reconstruir esta história?

Estas questões merecem ser colocadas com serenidade, num espírito de responsabilidade.

As empresas têm o seu papel a desempenhar. O Estado deve conservar a memória, os dados e os meios necessários para proteger o património nacional. Os cidadãos, finalmente, têm o direito de compreender o que se passa no seu território.

Não se trata, portanto, de opor uns aos outros, mas de garantir que cada um possa assumir a sua parte de responsabilidade.

Pois o ambiente não pertence nem às empresas, nem à administração, nem a uma geração em particular.

Pertence a todos.

O Gabão entra numa nova fase da sua história petrolífera. A produção pode declinar, os atores podem mudar, as instalações podem desaparecer.

Mas a nossa responsabilidade não deveria desaparecer com elas.

O petróleo pode ir-se embora. As marcas ficam. Cabe-nos a nós não permitir que se tornem o legado esquecido dos nossos filhos.